История Московского электролампового завода началась с электроламповой мастерской им. Н. Калманка, организованной в 1906 году и два года спустя ставшей фабрикой, выпускавшей 300 тысяч электроламп в год.
В 1913 году фабрика им. Н. Калманка объединилась с Кудринской фабрикой электроламп «Свет», работавшей в Москве с 1910 года. Объединённое производство получило название «Русская электрическая лампа». В 1912 году в Москве уже работало пять ламповых фабрик. Предприятия работали на привозном сырье, детали так же поставлялись из-за границы.
С началом Первой мировой войны в 1914 году предприятие оказалось в трудной ситуации: все немецкие мастера были высланы из Москвы, что резко ослабило техническое руководство, был затруднён ввоз в Россию электроламп и тугоплавких металлов - вольфрама и молибдена. При этом спрос на электролампы значительно возрос. Возникла проблема производства отечественного стекла.
Производство стекла было налажено за полгода. К концу 1915 года было налажено производство цоколей для электроламп. В 1918 году все электроламповые фабрики были национализированы и переданы в ведение Электроотдела ВСНХ (Высшего совета народного хозяйства). Большая часть их бездействовала из-за нехватки сырья и полуфабрикатов в связи с прекращением импорта материалов.
В 1921 году было создано Московское объединение фабрик электроламп. Началось восстановление производства. В 1923 году в США было заказано новое оборудование для советских электроламповых фабрик. В объединении открылись химическая, электроиспытательная и производственная лаборатории, организованы технический отдел и конструкторское бюро. Началось становление отечественного электролампового машиностроения.
В 1926 году были разработаны конструкции автомобильных и мощных газонаполненных ламп. Лампы стали выпускать из отечественного бессвинцового стекла. Московский электроламповый завод был первым и крупнейшим в стране предприятием-комбинатом. В 1929 году все электроламповые фабрики объединения были переведены под одну крышу.
В 30-е годы предприятие добилось значительных достижений. Было освоено производство тантала, секретом получения которого владели на тот момент только две фирмы в США и Германии. Был разработан и внедрен новый тип вакуумных электроламп со спиральным телом накала, освоен ряд новых источников света и приборов газового разряда. К сигнальным неоновым лампам прибавились высоковольтные неоновые трубки, ртутно-кварцевые лампы, высоковольтные индикаторы.
В 1938 году Электрозавод разделился на несколько самостоятельных предприятий. У каждого из них был свой профиль, хотя по прежнему помещались они в одном здании. К этому времени относится возникновение названия завода «МЭЛЗ».
С началом войны в 1941 году завод перешёл на казарменное положение и работал круглосуточно. Лучшее оборудование демонтировали и эвакуировали на восток страны. В Сибири создавалось электроламповое производство, здесь работали как местные рабочие, так и эвакуированные москвичи. Московская площадка завода также не снижала темпы работы. Был создан новый цех, выполнявший заказы только для фронта.
В 1942 году завод начал выпуск радиоламп. В этом же году из осажденного Ленинграда с завода «Светлана» в Москву прибыла большая группа специалистов, которые вместе со специалистами МЭЛЗа приступили к созданию опытного производства специальных генераторных ламп, предназначенных для передатчиков радиолокационных станций. Впоследствии производство генераторных ламп стало основой для создания нового отдела электронно-лучевых трубок.
После окончания войны для восстановления разрушенного народного хозяйства и для дальнейшего развития науки и техники стране были нужны новые, более сложные электронные приборы. Для их разработки и скорейшего внедрения в серийное производство в 1946 году на базе отдела электронно-лучевых трубок было создано особое конструкторское бюро (ОКБ). Менее чем за год, с июня 1946 года по март 1947 года, было разработано девять типов современных электронно-лучевых трубок, в том числе и первый телевизионный кинескоп 18ЛК1Б. В 1947 году было организовано особое конструкторскою бюро по машиностроению (ОКБМ). В 1958 году выпущен первый отечественный цветной масочный кинескоп 53ЛКЗЦ.
К 1965 году была осуществлена реконструкция производственных площадей завода. Они увеличились более, чем в 2 раза. Освоение современных видов производства позволило начать выпуск тридцати одного типа новых изделий. Вскоре решением министерства началась работа по организации производственного объединения, состоящего из ряда периферийных отраслевых предприятий во главе с «Московским заводом электровакуумных приборов».
Новое объединение в 1969 году получило название «МЭЛЗ». Номенклатура производимой продукции включала в тот момент около 800 наименований. Спектр производства был разнообразным: производство металлов, стекла, осветительных и радиоламп, ксеноновых и дуговых ртутных ламп, электронно-лучевых трубок специального назначения и кинескопов, индикаторов, изделий из хрусталя и других. В 1968 оду начался массовый выпуск цветных кинескопов. В этот период на первый план выдвигаются задачи повышения качества выпускаемых приборов и уровня автоматизации технологических процессов, которые не могли быть решены без глубоких научных исследований.
